Energie die komt uit bronnen die zichzelf aanvullen en het milieu niet belasten: dat is groene energie. Denk aan wind, zonlicht en warmte uit de aarde. Groene energie wordt ook wel duurzame of hernieuwbare energie genoemd, en het verschil met gewone energie zit hem in de bron waaruit het wordt opgewekt.
Hoe verschilt groene energie van grijze energie?
Gewone energie, ook wel grijze energie genoemd, komt voornamelijk uit aardgas, kolen en olie. Dit zijn fossiele brandstoffen die miljoenen jaren geleden zijn ontstaan. Ze raken op en bij verbranding komt er CO2 vrij. Dat versterkt het broeikaseffect.
Groene energie werkt anders. De bronnen zijn onuitputtelijk: de zon schijnt elke dag, de wind blijft waaien en de warmte in de aarde verdwijnt niet. Bij het opwekken van groene energie komt weinig tot geen CO2 vrij. Daardoor belast het het milieu veel minder.
Wat zijn de bronnen van groene energie?
Er zijn verschillende bronnen waaruit groene energie wordt opgewekt. De bekendste zijn:
- Zonne-energie: Zonnepanelen zetten zonlicht om in elektriciteit. Dit kan op daken van huizen, maar ook op grote zonneweides.
- Windenergie: Windmolens op land en op zee vangen wind op en zetten die om in stroom. Windparken op zee profiteren van meer en constantere wind.
- Waterkracht: Stromend of vallend water drijft turbines aan die stroom opwekken. In Nederland speelt dit een kleine rol, maar in bergachtige landen is het een grote bron.
- Geothermische energie: Warmte uit de aarde wordt gebruikt om gebouwen te verwarmen of stoom op te wekken voor elektriciteit. Dit heet ook wel aardwarmte.
- Biomassa: Organisch materiaal zoals hout of landbouwresten kan worden verbrand of vergist om energie op te wekken. Of biomassa echt groen is, is onderwerp van discussie, omdat bij verbranding wel CO2 vrijkomt.
Wat is het verschil tussen groene stroom en groen gas?
Groene energie bestaat uit twee vormen: groene stroom en groen gas. Groene stroom is elektriciteit die is opgewekt uit hernieuwbare bronnen zoals zon en wind. Groen gas is gemaakt van organisch afval, zoals restjes van de voedingsindustrie of rioolslib. Dit afval vergist en levert biogas op, dat wordt opgewerkt tot groen gas. Groen gas kan gewoon door hetzelfde leidingnet als aardgas worden getransporteerd.
Veel energieleveranciers bieden groene stroom aan. Groen gas is minder beschikbaar en daardoor ook minder gangbaar in gewone energiecontracten.
Hoe weet je of je echt groene energie afneemt?
Een energieleverancier die groene stroom levert, moet dit kunnen aantonen. In Europa werkt men daarvoor met garanties van oorsprong. Dat zijn certificaten die bewijzen dat een bepaalde hoeveelheid stroom daadwerkelijk uit een hernieuwbare bron is opgewekt. Voor elke opgewekte megawattuur groene stroom wordt zo’n certificaat afgegeven.
Let er bij het kiezen van een energiecontract op of de leverancier ook echt investeert in of energie inkoopt van Nederlandse of Europese windparken en zonneparken. Sommige contracten worden “groen” genoemd, maar zijn gebaseerd op certificaten van ver buiten Europa. Dat is minder transparant.
Is groene energie duurder?
Groene energie is niet automatisch duurder dan grijze energie. De prijs van energie wordt vooral bepaald door de energiemarkt, belastingen en de leverancier. In veel gevallen betaal je voor groene stroom hetzelfde als voor gewone stroom. Het loont om verschillende aanbieders te vergelijken, want de prijzen kunnen per leverancier flink verschillen.
Wat kun jij doen met groene energie?
Je hoeft niet te wachten op grote veranderingen om zelf over te stappen. Dit zijn praktische stappen die je kunt zetten:
- Stap over op een energiecontract met groene stroom bij je huidige of een nieuwe leverancier.
- Laat zonnepanelen installeren op je dak om zelf groene stroom op te wekken.
- Overweeg een warmtepomp als vervanging voor een gasketel. Een warmtepomp werkt op elektriciteit en is extra duurzaam als die stroom groen is.
- Sluit je aan bij een energiecoöperatie in je buurt. Zo doe je mee aan een lokaal windpark of zonnepark.
- Kijk of groen gas beschikbaar is bij jouw leverancier als je nog op gas kookt of verwarmt.
De toekomst van groene energie in Nederland
Nederland zet steeds meer in op wind- en zonne-energie. Op de Noordzee worden grote windparken gebouwd. Ook op land komen meer zonneparken. De overheid heeft doelen gesteld om het aandeel hernieuwbare energie de komende jaren flink te laten groeien. Groene energie is daarmee niet alleen een persoonlijke keuze, maar ook een onderdeel van een bredere maatschappelijke verandering naar een schonere energievoorziening.
Veelgestelde vragen
Is biomassa altijd groene energie?
Biomassa wordt vaak als groene energie gezien, maar het is niet onomstreden. Bij de verbranding van biomassa komt CO2 vrij, net als bij fossiele brandstoffen. Het verschil is dat planten tijdens hun groei CO2 opnemen, waardoor de uitstoot in theorie wordt gecompenseerd. Toch is er veel discussie over de mate waarin dat klopt, zeker als er grote hoeveelheden hout worden gebruikt.
Kan ik zelf groene energie opwekken?
Ja, je kunt zelf groene energie opwekken, bijvoorbeeld met zonnepanelen op je dak. De stroom die je zelf opwekt en niet gebruikt, kun je in veel gevallen terugleveren aan het net. Daarmee draag je direct bij aan een schonere energiemix.
Wat zijn garanties van oorsprong?
Garanties van oorsprong zijn Europese certificaten die bewijzen dat elektriciteit is opgewekt uit een hernieuwbare bron. Voor elke megawattuur groene stroom wordt er één certificaat afgegeven. Energieleveranciers gebruiken deze certificaten om aan te tonen dat hun stroomaanbod echt groen is.
Wat is het verschil tussen duurzame energie en groene energie?
Duurzame energie en groene energie betekenen in de praktijk hetzelfde. Beide termen verwijzen naar energie uit bronnen die zichzelf aanvullen en weinig tot geen schadelijke stoffen uitstoten. Het CBS gebruikt ook de term hernieuwbare energie als aanduiding voor dezelfde categorie.
